Op 7 mei werd in de AED Studios in Lint de JCI Award Antwerpse Jonge Ondernemer 2026 uitgereikt. Het werd een geslaagde editie: meer dan 110 aanwezigen, vier sterke finalisten en een Orangerie die helemaal in JCI-blauw baadde.
Vier finalisten
Kenneth Van Den Bergh (Carbon+Alt+Delete), Jules Toebosch (Collé Group), Jonas Engels (Octave) en Lars Veelaert (XFA) gingen op het podium in gesprek met moderator Julien De Wit. Daarna bracht Emmanuelle Verhagen een keynote over drempels verlagen voor inclusievere werkplekken.
Lars Veelaert wint dubbel
De onafhankelijke jury onder leiding van Pieter Lesage (Superellipse, zelf winnaar in 2017) koos Lars Veelaert als winnaar. Ook de publieksprijs, waarvoor meer dan 400 mensen stemden, ging naar hem. Lars (°1993) begon zijn carrière als hacker en groeide door tot CISO. Met zijn start-up XFA bouwde hij technologie die automatisch nagaat of elke laptop en smartphone veilig is, zonder dat het toestel beheerd moet worden. Als Antwerpse winnaar mocht hij naar de Vlaamse finale op 21 mei bij NOA Outdoor Living in Kruisem.
De JCI Award kijkt niet naar de onderneming, maar naar de persoon erachter: ondernemers jonger dan 40 uit de provincie Antwerpen, die positieve impact combineren met gedurfd ondernemerschap.
Een woord van de organisatie
Commissiedirecteur van de award is ons eigen lid Toon Vervoort: “Elke editie opnieuw besef ik waarom we dit al sinds 2011 doen. Vanavond stonden vier jonge ondernemers op dat podium, elk met een eigen verhaal, eigen uitdagingen en eigen lef. Proficiat aan alle finalisten, proficiat aan de winnaar, en bedankt aan iedereen die er vanavond bij was. Jullie maken dit mogelijk.”
Meer over de award lees je op jciawardantwerpen.be, waar ook alle foto’s van de avond staan.
Foto’s: © JCI Award Antwerpen
